Περπατήστε στο μονοπάτι του Μουσείου Μπονσάι Crespi στο Μιλάνο και θα δείτε ένα δέντρο που ευδοκιμεί για πάνω από 1000 χρόνια. Το millennials, ύψους 3 μέτρων, πλαισιώνεται από περιποιημένα φυτά που επίσης ζουν εδώ και αιώνες, απολαμβάνοντας τον ιταλικό ήλιο κάτω από έναν γυάλινο πύργο, ενώ επαγγελματίες καλλωπιστές φροντίζουν τις ανάγκες του. Οι έμπειροι επαγγελματίες μπονσάι σαν κι αυτούς θα βρουν τη διαδικασία ευκολότερη παρά κουραστική, και η οικιακή έκδοση του δείγματος προσφέρει στους αρχάριους μια εύκολη, ικανοποιητική διαδρομή προς τη χαλάρωση.
Σε γενικές γραμμές μεταφράζεται ως «φύτευση σε δίσκο», και ο όρος μπονσάι αναφέρεται στην ιαπωνική πρακτική της καλλιέργειας φυτών σε γλάστρες, που χρονολογείται από τον 6ο αιώνα ή και νωρίτερα. Η μέθοδος λειτουργεί για μια μεγάλη ποικιλία χλωρίδας, από τέλεια φυτά που ζουν σε εσωτερικούς χώρους, όπως το μικρό τεϊόδεντρο (Carmona microphylla), έως ποικιλίες που αγαπούν την ύπαιθρο, όπως ο ανατολικός κόκκινος κέδρος (Junipurus virginia).

Το δέντρο που απεικονίζεται είναι το κινέζικο μπανιάν (Ficus microcarpa), ένα κοινό μπονσάι για αρχάριους λόγω της πλούσιας φύσης του και ένας φιλικός προς τους εσωτερικούς χώρους ξάδερφος του αριστουργήματος του Μιλάνου. Αναπτύσσεται αυτοφυώς σε όλη την τροπική Ασία και την Αυστραλία και η ευτυχισμένη του θέση είναι παρόμοια με αυτή των ανθρώπων: η θερμοκρασία είναι μεταξύ 55 και 80 βαθμών και υπάρχει κάποια υγρασία στον αέρα. Χρειάζεται πότισμα μόνο μία φορά την εβδομάδα και οι έμπειροι κηπουροί θα μάθουν τελικά να διακρίνουν με μεγαλύτερη ακρίβεια αν διψάει με βάση το βάρος της γλάστρας. Όπως κάθε φυτό, χρειάζεται φρέσκο ​​χώμα, αλλά κάθε ένα έως τρία χρόνια, τότε είναι επίσης η στιγμή που ένα ισχυρό ριζικό σύστημα - που συνδέεται με ένα γερό πέτρινο δοχείο - πρέπει να κλαδεύεται τακτικά.
Ενώ μια κοινή εικόνα για τη φροντίδα των μπονσάι περιλαμβάνει εκτεταμένο κλάδεμα, τα περισσότερα δέντρα - συμπεριλαμβανομένων των φίκων - απαιτούν μόνο περιστασιακό κλάδεμα. Αρκεί να κόψετε το κλαδί ξανά σε δύο φύλλα αφού έχει βλαστήσει έξι ή οκτώ. Οι προχωρημένοι καλλωπιστές μπορούν να τυλίξουν σύρματα γύρω από τους μίσχους, διαμορφώνοντάς τους απαλά σε ευχάριστα σχήματα.
Με την κατάλληλη προσοχή, το κινέζικο μπανιάν θα εξελιχθεί σε έναν εντυπωσιακό μικρόκοσμο. Τελικά, οι εναέριες ρίζες θα κατέβουν από τα κλαδιά σαν οργανικές σερπαντίνες για πάρτι, σαν να γιορτάζετε ότι είστε ένας εξαιρετικός γονιός φυτών. Με την κατάλληλη φροντίδα, αυτό το χαρούμενο μικρό δέντρο μπορεί να ζήσει για αιώνες.